Nova espécie de planta é batizada em homenagem a Lionel Messi nos Andes peruanos

(Imagem: X/ESPN Brasil)

Lionel Messi recebeu uma homenagem inusitada fora dos gramados. Uma nova espécie de planta identificada nos Andes do Peru foi batizada de Salvia messii, em referência ao craque argentino. A descrição científica foi publicada em outubro na revista especializada Phytotaxa, em um estudo assinado por pesquisadores do Peru e da Argentina.

A escolha do nome tem relação com uma característica visual da planta: suas flores apresentam tons de azul-claro e branco, semelhantes às cores tradicionais da camisa da seleção argentina. A espécie pertence ao gênero Salvia, da família Lamiaceae, que também inclui plantas conhecidas como hortelã, alecrim e manjericão.

O processo de identificação reuniu observações da natureza, expedições de campo realizadas entre 2023 e 2025 e análises das características das flores e do arbusto. O trabalho contou com Paúl Gonzáles, do Museu de História Natural da Universidade Nacional Mayor de San Marcos, no Peru; Rolando Uría, pesquisador argentino independente; e Jean Capcha-Ramos, da organização Huarango Nature.

A Salvia messii pode atingir até 1,5 metro de altura e cresce entre 2.000 e 2.400 metros acima do nível do mar. Sua distribuição conhecida abrange seis localidades nas regiões peruanas de Lima e Ica. Apesar da descoberta, a planta já enfrenta riscos: os pesquisadores a avaliaram preliminarmente como ameaçada de extinção, devido à distribuição restrita e a ameaças como incêndios, abertura de estradas e períodos prolongados de seca.

O nome científico também segue as convenções da nomenclatura botânica. A terminação “-ii” é uma forma de homenagear uma pessoa, fazendo referência a Messi. Assim, a descoberta une futebol e ciência em um reconhecimento simbólico ao argentino, ao mesmo tempo que chama a atenção para a biodiversidade ainda pouco conhecida dos Andes peruanos.