EUA enviam drones MQ-9 Reaper para operações contra narcotráfico na Colômbia e no Equador

Os Estados Unidos começaram a deslocar drones MQ-9 Reaper para a Colômbia e o Equador, onde as aeronaves serão utilizadas em operações de combate ao narcotráfico e ao crime organizado, segundo informações publicadas pelo The New York Times. Os equipamentos foram transferidos de bases na África para a América do Sul no último mês.

A transferência ocorre no contexto da ampliação da cooperação militar entre Washington e países da América Latina durante o governo do presidente Donald Trump. Colômbia e Equador estão entre os países que concordaram em realizar operações conjuntas com os Estados Unidos contra grupos de narcotráfico considerados organizações terroristas pelo governo americano.

O deslocamento dos drones para a região havia sido antecipado pela CNN em setembro, quando foi informado que aeronaves MQ-9 Reaper baseadas na África poderiam ser transferidas para a América Latina. Na ocasião, porém, ainda não havia confirmação sobre quais países receberiam os equipamentos.

Segundo o New York Times, a transferência foi relatada por dois funcionários americanos familiarizados com a decisão, que pediram para não ser identificados por não terem autorização para falar publicamente sobre operações militares. Os Ministérios da Defesa da Colômbia e do Equador não responderam aos pedidos de comentário feitos pelo jornal.

Ainda não está claro quantos drones foram enviados para cada país ou quantas aeronaves já chegaram. Autoridades colombianas haviam informado anteriormente que o país receberia três MQ-9 Reaper e avaliaria a aquisição de uma quarta aeronave. No Equador, o ministro da Defesa, Gian Carlo Loffredo, afirmou que dois drones já haviam sido entregues ao país e estavam em operação.